该词是毛泽东读陆游同题词，反其意而作。写于1961年12月，最早发表于人民文学出版社1963年12月版《毛主席诗词》。梅花，在中国文人的笔下，往往是人格的象征或意趣的指向。由于审美情趣的差别、吟咏时心绪不一，他们笔下梅花的风姿与味道却各异其趣。

　　毛泽东这首词前有引语：“读陆游咏梅词，反其意而用之。”表明了创作契机。毛泽东的咏梅词重点却在最后一字——“笑”。这首词上阕描写了梅花傲寒开放的美好身姿，词人笔下的梅花，首先是梅花本身，表现了梅花的特点——不畏严寒，开放在坚冰悬崖，同时又不拘于梅花本身，以梅花象征革命者。下阙揭示其精神品格，由外而内表现了梅花不畏严寒的动人景象。全诗以梅言志，表达了一个共产党人的革命乐观主义精神和战胜一切困难的决心和信心。